Donetsk - Os separatistas pró-russos entregaram nesta segunda-feira às forças ucranianas três cidades no leste da Ucrânia que até agora estavam em seu poder: Rubezhnoe e Latuguino, na região de Lugansk, e Dzerzhinsk, cerca de 55 quilômetros ao norte de Donetsk, capital da região homônima.

"Os milicianos retrocedem em direção a Gorlovka. Dzerzhinsk está sob o controle do inimigo", reconheceu o chefe do centro de imprensa das milícias pró-russas, Konstantin Knirik.

Pouco antes, o ministro da Defesa da Ucrânia, Valeri Gueletei, informou o presidente da Ucrânia, Petro Poroshenko, da tomada pelas forças do governo dessa cidade, na rodovia que liga Donetsk a Slaviansk, exatamente no meio do caminho entre elas.

Após a rendição de Slaviansk, cenário por mais de dois meses de duros combates, as forças ucranianas avançaram mais de 60 quilômetros ao sul em direção a capital regional.

A tomada de Dzerzhinsk abre a porta para uma ofensiva sobre Gorlovka, ponto estratégico para cercar Donetsk pelo norte.

Um dos líderes dos insurgentes, Miroslav Rudenko, denunciou bombardeios da aviação ucraniana sobre essa cidade de mais de 250 mil habitantes, a pouco mais de 40 quilômetros ao norte de Donetsk.

"Gorlovka está nas mãos dos milicianos, mas as forças ucranianas não deixam de atacar peloo ar. Há 30 tanques nos acessos à cidade e combates junto da estação ferroviária", disse Rudenko à imprensa russa.

Na região de Lugansk, local dos combates mais intensos desde a rendição de Slaviansk, a Guarda Nacional da Ucrânia expulsou os insurgentes da cidade de Rubezhnoe, situada em uma área estratégica para garantir o sucesso de uma ofensiva sobre Donetsk.

Os rebeldes reconheceram que o exercito ucraniano conseguiu cercar a área, conhecida como a aglomeração de Severodonetsk, da qual também faz parte a cidade de Lisichansk.

A terceira frente da ampla ofensiva lançada em todo o leste do país está nos acessos à cidade de Lugansk, capital de região homônima onde vivem meio milhão de pessoas.

As tropas ucranianas tomaram hoje Latuguino e Gueorguievka, duas localidades chave para cortar o abastecimento dos milicianos entrincheirados em Lugansk.

"A particularidade de Gueorguievka é que ali três estradas se cruzam. Desta forma, cortamos a comunicação de Lugansk com o resto do mundo", explicou o porta-voz da operação antiterrorista lançada por Kiev, Vladislav Selezniov.

Os combates também chegaram hoje a Donetsk, que tinha um milhão de habitantes antes da explosão do conflito, onde pelo menos quatro pessoas morreram em consequência dos enfrentamentos na parte ocidental da cidade, entre a estação de trens e o aeroporto.

A ofensiva ucraniana coincide com a chegada ao país dos especialistas internacionais que investigarão as circunstâncias da queda, na quinta-feira, do Boeing 777 da Malaysia Airlines com 298 pessoas a bordo, que suspeita-se ter sido derrubado por um míssil em uma área controlada pelos separatistas pró-russos.