Cerca de 5.000 pessoas foram detidas pela polícia russa neste domingo, 31, durante protestos pela libertação do líder da oposição Alexei Navalny, segundo levantamento da ONG OVD-Info. Alguns dos detidos foram agredidos, de acordo com a entidade. Dezenas de milhares de pessoas foram às ruas de diferentes cidades do país pelo segundo final de semana consecutivo.

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Navalny está preso desde o dia 17, quando chegou de uma viagem da Alemanha, onde se recuperava após ser envenenado em 20 de agosto com o agente nervoso novichock, uma arma química russa. Moscou nega ter envenenado o opositor.

Ele é conhecido pelo posicionamento anticorrupção e pelas críticas ao presidente Vladimir Putin. Novos protestos a favor de Navalny estão marcados para esta terça-feira, 2, quando o líder opositor enfrentará uma audiência em tribunal que pode mantê-lo na prisão ou reduzir sua sentença.

Navalny tem sentença de 3 anos e 6 meses, à qual foi condenado em 2014 por lavagem de dinheiro -- e preso no retorno à Rússia por ter saído do país sem autorização para se tratar na Alemanha, segundo o governo. Navalny diz que a condenação é uma vingança política.

Navalny é hoje a principal voz de oposição contra o governo de Vladimir Putin e tentou concorrer à presidência em 2018, sendo barrado pelas autoridades eleitorais. Putin está no poder desde os anos 2000 e ganhou autorização para permanecer no cargo até 2036 em referendo realizado no ano passado.

Segundo a OVD-Info, foram registradas neste domingo prisões em pelo menos 35 cidades russas. As forças de segurança bloquearam o acesso ao centro de várias cidades para impedir as marchas, proibidas pelo governo. Em Moscou, estações de metrô, lojas e restaurantes foram fechados. Os manifestantes chegaram a se dirigir à prisão onde Navalny está detido, mas foram reprimidos por tropas de choque. Entre os detidos em Moscou está a mulher de Navalny, Yulia.

O esquema de segurança foi reforçado depois que dezenas de milhares de manifestantes se reuniram em todo o país no fim de semana passado.

Os atos duraram horas e os participantes gritavam frases como "Renuncie, Putin", "Putin ladrão" e "Abaixo o czar". Os Estados Unidos instaram a Rússia a libertar Navalny e criticaram as prisões.

(Com agências internacionais)