Moscou - O presidente da Rússia, Vladimir Putin, garantiu nesta quinta-feira a expedição de um passaporte russo a Gérard Depardieu, se o ator renunciar à cidadania francesa e solicitar uma russa.

"Se Gérard sinceramente quer a permissão de residência ou o passaporte russo, consideraremos que a decisão está tomada e tomada positivamente", disse Putin durante um grande entrevista coletiva transmitida pela televisão.

No entanto, Putin destacou que conhece pessoalmente Depardieu, com quem forjou "uma relação amistosa", e sabe que o ator "se considera francês".

"Ele se considera europeu e cidadão do mundo. Mas ama o seu país, sua cultura e vida. Tenho certeza de que agora não está atravessando um bom momento, mas isto acabará", apontou.

Putin ressaltou que os artistas são pessoas com "um espírito especial" e que "é fácil ferir seus sentimentos".

"Estou convencido de que os líderes (da França) não queriam ferir Depardieu, mas como qualquer funcionário do governo, sempre defendemos nossa política e as decisões tomadas", disse.

O Kremlin entendeu como piada as afirmações de Depardieu que, segundo o jornal "Le Monde", disse que o presidente russo tinha enviado um passaporte a ele.

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"Evidentemente, isto é uma piada. Não ouvi nada sobre isso. Com toda segurança, é uma piada", assinalou Dmitri Peskov, porta-voz do Kremlin, à televisão russa.

Enquanto isso, o chefe da Chechênia, Ramzan Kadyrov, já convidou Depardieu para viver na república caucásia russa, que recuperou nos últimos anos a estabilidade após ser palco de duas guerras sangrentas.

"Depardieu renunciou à cidadania francesa. Ele tem suas razões, mas eu não teria atuado assim. Não vou julgar seus atos. O que posso assegurar é que estamos dispostos a acolher este lendário artista", disse, citado pelas agências russas.

O líder checheno lembrou que Depardieu visitou recentemente Grozni por conta do Dia da Cidade.

"Conversamos e jantamos juntos. É um homem fantástico, um humanista. Eu acho que nenhum país duvidaria nem um segundo em abrir suas portas a ele", apontou.

O ator, que em breve completará 64 anos, anunciou recentemente que transferirá sua residência fiscal à cidade belga de Néchin, a menos de um quilômetro da fronteira francesa.

Além disso, segundo o jornal francês, o ator quer se mudar para Montenegro, onde tem amigos e negócios, ou para Rússia, onde conta com muitos admiradores.

Sua decisão foi tachada de "lamentável" pelo primeiro-ministro francês, Jean-Marc Ayrault, o que indignou Depardieu, que reagiu anunciando sua vontade de renunciar à nacionalidade francesa.