Moscou - Um tribunal da Rússia condenou nesta terça-feira a três anos e meio de prisão o líder da oposição extraparlamentar do país, Alexei Navalni, e seu irmão Oleg, considerados culpados de cometer vários crimes financeiros.

Alexei, apontado até pouco tempo como "inimigo político número um" do presidente Vladimir Putin, cumprirá a pena em regime de liberdade condicional, conforme as agências russas. Oleg, no entanto, foi detido na sala do tribunal e será enviado à prisão.

O líder oposicionista se mostrou indignado com a decisão da prisão de seu irmão e afirmou que a condenação é "mal-intencionada".

"Por que querem o prender? Assim querem me punir", disse Navalni à juíza responsável pela sentença.

Navalni, famoso por denunciar a corrupção da administração pública, afirma ser inocente e diz que o processo foi aberto por causa de suas atividades políticas.

"Recorremos sem dúvida da decisão do tribunal", indicou na saída do julgamento a advogada dos irmãos Navalni, Olga Mijailova.

Alexei e Oleg também foram condenados a pagar 4,4 milhões de rublos (cerca de R$ 208 mil) à empresa de processamento de pagamentos eletrônicos a qual são acusados de roubar, conforme a Justiça russa.

A divulgação da sentença, prevista para o próximo dia 15 de janeiro, foi antecipada ontem de maneira considerada como surpreendente. Segundo a oposição, a manobra ocorreu para minimizar os possíveis protestos populares.

A rede social Facebook atendeu um pedido das autoridades de bloquear uma página que convocava milhares de pessoas para participar de uma manifestação não autorizada.

A promotoria pedia dez anos de prisão para Alexei, acusado junto a seu irmão Oleg de roubar 26,7 milhões de rublos (R$ 1,35 milhão) da empresa de perfumes Yves Rocher Vostok e outros 4,4 milhões de rublos (R$ 208 mil) de uma companhia de processamento de pagamentos eletrônicos. Posteriormente, eles teriam lavado cerca de 21 milhões de rublos (R$ 810 mil), conforme a acusação, através de empresas de fachada.

Alexei está em prisão domiciliar desde fevereiro deste ano. Ele foi proibido de sair de casa, pode se comunicar apenas com familiares e não tem autorização para utilizar telefones ou a internet.

O opositor já foi condenado a cinco anos de prisão em 2009 pelo roubo de 10 mil metros cúbicos de madeira, avaliados em cerca de US$ 500 mil, mas depois acabou absolvido.

Um dos organizadores dos protestos antigovernamentais em Moscou em dezembro de 2011, os maiores desde a queda da União Soviética, Alexei foi o segundo candidato mais votado nas últimas eleições para a Prefeitura de Moscou, com 27,54% dos votos.