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A Rússia começou a votar nesta sexta-feira (tarde de quinta, 16, no Brasil) para as eleições legislativas após a abertura das primeiras seções eleitorais no extremo leste russo e deu a largada a três dias de eleições das quais a oposição ficou distanciada.

"Vamos", disse a presidente da Comissão Eleitoral central, Ella Pamfilova, durante reunião desta instância, transmitida ao vivo por uma página do organismo na internet.

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Como na Rússia há 11 fusos horários, as eleições começaram primeiro nas remotas regiões orientais de Kamtchatka e Chukotka, próximas ao Alasca, onde as seções abriram às 08h locais de sexta-feira (17h de quinta-feira em Brasília).

As eleições serão celebradas entre a sexta-feira e o domingo.

"Faremos tudo o possível para que o processo eleitoral ocorra de forma aberta e transparente", assegurou Inga Irinina, encarregada da comissão eleitoral em Petropavlovsk-Kamtchatski, capital da península de Kamtchatka, durante uma reunião por videoconferência em frente à Comissão eleitoral central.

Na capital, Moscou, a abertura das seções estava prevista para às 2h da manhã desta sexta, 17, de Brasília.

O presidente russo, Vladimir Putin, pediu na véspera das eleições a seus cidadãos que mostrassem "patriotismo", em um vídeo postado na página do Kremlin durante a madrugada de quarta para quinta-feira.

"Conto com seu senso cidadão de responsabilidade, sensatez e de patriotismo", acrescentou em um chamado feito em um momento em que se encontra isolado, após a detecção de um foco de dezenas de casos de covid-19 em seu entorno, uma situação que ilustra as dificuldades da Rússia para conter a pandemia.

Seu porta-voz, Dmitri Peskov, disse que é possível que Putin use o sistema de votação eletrônico ao invés de ir às urnas devido à sua quarentena.

Entre a sexta-feira e o domingo, não só serão celebradas eleições legislativas, mas também regionais e municipais em uma dezena de territórios russos.

Os primeiros resultados estão previstos para ser anunciados após as 15h de domingo, horário de Brasília.

A maioria dos candidatos mais críticos a Putin não puderam se candidatar em uma eleição celebrada após meses de repressão contra a oposição.

Esta começou em janeiro com a detenção do opositor Alexei Navalny, preso após voltar da Rússia depois de ter sido tratado na Alemanha de um envenenamento, do qual o Kremlin é acusado.

Desde então, seu movimento foi proibido por ser considerado "extremista" e a maioria de seus aliados tiveram que partir para o exílio, foram detidos ou sua candidatura foi tornada ilegal.

O Comitê de Investigação russo informou na quinta-feira ter aberto um inquérito sobre onze pessoas, para as quais pedirá sua detenção, acusadas de incentivar no aplicativo de mensagens Telegram a realização de "confusões em massa" durante as eleições.

Cerca de 108 milhões de russos são convocados a votar para eleger 450 deputados da Câmara baixa do Parlamento.

Navalny instou os eleitores nesta quarta-feira a apoiar os candidatos do Partido Comunista, que costumam ser os representantes opositores mais bem posicionados para desbancar os da Rússia Unida, partido de Putin.

Oposição em desvantagem

O Rússia Unida, que controla três quartos do Parlamento em fim de mandato e apoia sem contestar as políticas do Kremlin, obteria, segundo pesquisas, menos de 30% dos votos, o que reflete a impopularidade crescente do governo, salpicado por casos de corrupção e uma diminuição do nível de vida.

No entanto, esta formação é a grande favorita para vencer as legislativas, devido às dificuldades da oposição de se apresentar e ao fato de que os outros partidos, como os comunistas, nacionalistas e centristas, defendem ideias similares às do Kremlin.

Putin, no poder há mais de 20 anos, também se envolveu na campanha com o anúncio de uma ajuda financeira excepcional para 42 milhões de aposentados, um eleitorado-chave.

As autoridades russas também tacharam o "voto inteligente" para aqueles candidatos da oposição mais bem posicionados como uma opção "extremista" e fruto de ingerências ocidentais.