Beirute - Os rebeldes sírios tomaram nesta terça-feira o controle de uma base aérea estratégica, até agora sob controle do exército, na cidade de Aleppo, norte da Síria, após vários meses de combates.

"Os combatentes do Estado Islâmico do Iraque e o Levante e outros grupos rebeldes tomaram durante a madrugada o controle da base de Mennegh", afirma um comunicado do Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH).

A televisão estatal síria divulgou versões contraditórias: primeiro afirmou que os "terroristas sofreram perdas enormes" e que no aeroporto "não havia armas ou aviões, mas depois alegando que o exército "resistia com êxito ao ataque" inimigo.

Os rebeldes lutavam há quase oito meses contra o exército pelo controle da base aérea, que é parte de uma estratégia para privar as tropas do regime do uso de aviões de guerra na província de Aleppo.

Os rebeldes iniciaram o cerco a Mennegh em dezembro de 2012 e tentaram atacar dezenas de vezes, segundo a ONG.

O novo ataque aconteceu durante a madrugada, quando um homem detonou uma carga explosiva em um veículo blindado na entrada da base.

O diretor do OSDH, Rami Abdel Rahman, disse à AFP que o suicida era saudita.

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Após a explosão, os jihadistas e rebeldes locais atacaram e destruíram vários veículos do exército, mataram oficiais e soldados e tomaram o controle do complexo, segundo a ONG.

Há alguns meses, os rebeldes tomaram o aeroporto militar de Al-Jarrah e a Base 80, também na província de Aleppo.

O aeroporto internacional de Aleppo e as bases aéreas de Nayrab e de Kwayris permanecem sob controle do exército.

Mennegh fica ao norte da cidade de Aleppo, perto da fronteira turca.

Nesta terça-feira, a ministra das Relações Exteriores da Itália, Emma Bonino, anunciou o possível sequestro na Síria do jesuíta Paolo Dall'Oglio.

"Dall'Oglio foi aparentemente sequestrado por um grupo islamista, uma versão local da Al-Qaeda na Síria", disse Bonino.