Pretória - O presidente de Cuba, Raúl Castro, esteve na quinta-feira no velório de Nelson Mandela, que está sendo realizado na sede do governo sul-africano, em Pretória.

Castro, vestido com um terno, parou diante do caixão durante alguns segundos e fez uma ligeira inclinação de cabeça em sinal de respeito por Mandela.

Castro rendeu tributo ao ex-presidente sul-africano na terça-feira no ato religioso oficial realizado no estádio FNB de Johanesburgo, onde compareceram milhares de pessoas, entre elas cerca de 100 chefes de Estado e de Governo.

Em um emotivo discurso, o líder cubano elogiou Mandela como 'um exemplo insuperável para a América Latina e o Caribe', que 'avançam rumo à unidade e à integração'.

'Lembro de sua profunda amizade com Fidel', disse Castro, em referência a seu irmão, que manteve uma relação de afeto mútuo com Madiba, como é conhecido popularmente o antigo estadista sul-africano em seu país.

O velório foi aberto hoje pelo segundo dia no Union Buildings, em Pretória, sede do governo da África do Sul, onde milhares de cidadãos poderão seguir se despedindo do ex-presidente.

O caixão está em um pátio sob um arco instalado no anfiteatro da sede governamental, guardado por quatro militares.

O velório reabrirá amanhã pela última vez, antes do corpo de Mandela ser transferido no sábado à aldeia de Qunu (leste da África do Sul), onde o ex-presidente passou sua infância e onde pediu para ser enterrado.

Já no domingo, Nelson Mandela será sepultado. Madiba faleceu há uma semana, aos 95 anos, em seu domicílio de Johanesburgo, após problemas respiratórios.