O presidente Vladimir Putin prometeu neste domingo fazer da Rússia uma "potência soberana" em seu primeiro discurso de campanha antes das eleições de março de 2024.

"A Rússia será uma potência soberana e autossuficiente ou deixará de existir — disse Putin aos líderes seniores de seu partido Rússia Unida em um congresso de apoio à sua candidatura.

O líder russo, que comanda o país desde 2000, anunciou sua candidatura para a eleição presidencial de março em 8 de dezembro. Se for reeleito, uma opção provável em um sistema político em que a oposição é quase inexistente, ele poderá permanecer no Kremlin até 2030.

As eleições ocorrem após dois anos de ofensiva na Ucrânia, o que desencadeou uma série de sanções ocidentais contra a Rússia. Putin, de 71 anos, disse que fará da "soberania" um dos principais objetivos de seu quinto mandato no Kremlin.

"Só tomaremos decisões por nós mesmos, sem conselhos externos", insistiu o presidente. "A Rússia não pode, como alguns países, abrir mão de sua soberania por algumas salsichas e se tornar o satélite de alguém", concluiu.

As potências ocidentais, enfatizou ele, procuram "semear problemas internos" na Rússia. Mas "essas táticas não funcionaram", acrescentou. O líder do Kremlin declarou que ainda havia "muito a ser feito pelos interesses da Rússia" e que o país enfrentava "tarefas históricas".

Todos os oponentes políticos de Putin estão presos ou exilados e Moscou proibiu críticas à sua campanha na Ucrânia.