Assunção - O presidente do Paraguai, Federico Franco, revelou nesta segunda-feira que foi encontrado petróleo abundante na região setentrional do Chaco e que em 2013, o país entrará na lista de produtores de petróleo.

''O Paraguai é um país cheio de oportunidades. Na próxima semana, se Deus permitir, vamos ao Chaco, na bacia de Pirity, onde se encontrou petróleo e da melhor qualidade, em quantidade abundante'', disse o chefe de governo, em almoço com empresários barsileiros, segundo à agência estatal ''IP''.

O presidente fez menção aos resultados dos primeiros relatórios do petróleo encontrado e disse que ''seguramente entre abril e junho'' o Paraguai vai fazer parte do grupo de países produtores.

A ''IP'' aponta que as empresas petrolíferas Crescent Global Oil e Pirity Hidrocarboneto encarregadas das explorações em solo paraguaio, prevêem começar com as perfurações no mês que vem.

O Chaco é uma vasta região semidesértica e pouco povoada que ocupa a metade norte do Paraguai, que conquistou a região após uma guerra contra a Bolívia, na década de 30 do século passado. Há anos, governos do país fazem operação de procura de petróleo na área.

O país já dispõe de grandes recursos energéticos graças as duas hidroelétricas que compartilha com Brasil e Argentina sobre o Rio Paraná, embora ceda a maioria do que produz com os dois vizinhos, em troca de compensações econômicas.