O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, é aguardado nesta quarta-feira, 8, no Reino Unido, para sua segunda viagem ao exterior desde o início da invasão russa há quase um ano, anunciou o governo britânico.

Zelensky se reunirá com o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, e discursará no Parlamento, informou Downing Street em um comunicado. A nota afirma ainda que Londres oferecerá treinamento para as tropas ucranianas, incluindo a formação de pilotos de caças.

A primeira visita ao exterior do presidente ucraniano desde o início da guerra aconteceu em 21 de dezembro, aos Estados Unidos, quando Zelensky foi recebido na Casa Branca pelo presidente Joe Biden e fez um discurso no Congresso americano.

O presidente ucraniano pede com insistência que os países ocidentais intensifiquem e acelerem a ajuda militar ao país.

"Os governantes conversarão (...) sobre o apoio britânico à Ucrânia, começando pelo aumento imediato no fornecimento de equipamentos militares para ajudar a enfrentar a ofensiva de primavera (hemisfério norte) da Rússia e reforçando-o com um apoio de longo prazo", explicou Downing Street.

Rishi Sunak também pretende "propor o reforço da oferta de treinamento do Reino Unido para as tropas ucranianas, principalmente com a extensão aos pilotos de caça para garantir que a Ucrânia possa defender seu espaço aéreo no futuro", afirma o comunicado.

O treinamento permitirá que os ucranianos consigam pilotar caças sofisticados de acordo com as normas da Otan, do tipo que Zelensky pede, segundo o governo britânico.

O Reino Unido forneceu 2,3 bilhões de libras (2,5 bilhões de euros, 2,8 bilhões de dólares) em ajuda militar à Ucrânia no ano passado. O governo se compromete a manter o nível de ajuda em 2023, o segundo maior no mundo depois dos Estados Unidos.

Londres entregou armas letais ao exército ucraniano antes mesmo do início da invasão, em 24 de fevereiro de 2022, e foi o primeiro governo a anunciar que pretendia enviar tanques pesados.

Rishi Sunak viajou a Kiev em novembro e declarou que Zelensky poderia contar com o apoio britânico "até a vitória da Ucrânia". Ele também anunciou que enviaria armas antiaéreas.

Até o momento, o governo britânico aceitou fornecer 14 tanques Challenger 2, mas hesita sobre o envio de caças à Ucrânia. Na semana passada, considerou que os pilotos ucranianos precisariam de "meses" ou "anos" de treinamento para aprender a utilizar os aparelhos.