Washington - O presidente da Colômbia, Juan Manuel Santos, considera seu colega da Venezuela, Hugo Chávez, seu "melhor novo amigo", segundo uma entrevista publicada nesta segunda-feira pelo jornal "The Washington Post", que afirma que a aproximação entre os países vizinhos beneficia os Estados Unidos.

Santos, de 59 anos, "adotou uma série de posições que contrastam com as de seu antecessor, Álvaro Uribe, um firme aliado dos Estados Unidos", acrescenta o jornal em artigo no qual resume duas entrevistas com o líder colombiano, que assumiu o cargo em agosto.

Colômbia recebeu cerca de US$ 9 bilhões de ajuda dos Estados Unidos na última década e Chávez chegou a qualificar Santos, que foi ministro da Defesa no Governo de Uribe, como "o pró-americano número um".

"Em suas entrevistas recentes com o 'Post', Santos disse que percebeu que suas ações causaram perplexidade tanto na Colômbia como em Washington, que foi um parceiro na luta da Colômbia contra os traficantes de drogas e os rebeldes marxistas", disse no artigo.

De fato a vitória eleitoral arrasadora de Santos na eleição de junho foi avaliada como, segundo o jornal, uma mensagem de apoio para as políticas de Uribe.

"Pensaram que eu ia ser um substituto do presidente Uribe e que, simplesmente, continuaria suas políticas", disse Santos para reforçar que "isso foi um absurdo desde o princípio".

"Uribe é Uribe, e Santos é Santos, e Santos tem um enfoque diferente", acrescentou.

Mas, afirmou o "Post", "alguns políticos americanos acreditam que a mudança do Governo na Colômbia deixou os Estados Unidos em melhor posição porque muitos líderes sul-americanos desconfiavam de Uribe e o achavam muito militarista".

A decisão de Santos de superar a prolongada disputa entre Colômbia e Venezuela teve o apoio do Governo do presidente Barack Obama que identifica um benefício para os EUA, apontou o artigo.

O ex-embaixador americano na Colômbia Myles Frechette disse ao jornal que "Santos está fazendo algo que é absolutamente fantástico".

"Santos está levando a Colômbia diplomaticamente ao século XXI, dialoga com os brasileiros e todos os demais,", acrescentou o ex-diplomata.