Atenas - O primeiro-ministro socialista grego, Georges Papandreou, reiterou este sábado a ameaça de convocar eleições legislativas antecipadas se a política de austeridade do governo for castigada nas eleições regionais e municipais, cujo primeiro turno é celebrado este domingo.

"Em 7 de novembro, os cidadãos têm a chance de se pronunciar claramente sobre o funcionamento do país, dizer se querem seguir adiante, de forma estável e com as reformas necessárias, ou retroceder", disse Papandreou durante entrevista publicada pelo jornal pró-governamental Ta Nea.

"Se o funcionamento do país estiver ameaçado, o povo soberano terá que tomar sua decisão", acrescentou Papandreou, advertindo contra o risco de um novo aumento da desconfiança dos mercados e dos parceiros da Grécia no caso de que o campo governamental perca as eleições.

O primeiro-ministro grego não definiu os limites estabelecidos pelo governo nestas eleições destinadas a eleger 13 administradores regionais e 325 prefeitos.

Papandreou, que enfrenta seu primeiro teste eleitoral desde sua chegada ao poder, há um ano, já havia mencionado esta possibilidade no fim de outubro, quando foram divulgados os resultados das pesquisas de opinião favoráveis a candidatos socialistas dissidentes, contrários ao plano de austeridade.

O líder da direita, Antonio Samaras, do partido Nova Democracia, pede para votar contra o plano UE-FMI, assim como os comunistas do KKE e da extrema esquerda Syriza.

O contexto econômico, marcado por uma forte recessão e alta de desemprego e inflação, é desfavorável ao governo de Papandreou.

Segundo pesquisas de opinião, nas eleições municipais, a direita deve conservar as prefeituras de Atenas e Tessalônica, as duas principais cidades da Grécia.

As eleições, para as quais estão convocados 9,8 milhões de gregos, começam às 07h00 locais (05h00 GMT) e terminam às 22h00 (20h00 GMT).

O segundo turno será celebrado no domingo, 14 de novembro.