As equipes de emergência da Índia suspenderam neste sábado, 18, as tarefas de resgate de 41 trabalhadores presos desde o domingo da semana passada em um túnel em construção que desabou parcialmente, devido ao temor de um novo colapso da infraestrutura.

A empresa governamental de gestão da infraestrutura e das rodovias, a NHIDCL, anunciou que um ruído repentino na noite de sexta-feira, 17, provocou "uma situação de pânico no túnel". Por conta disso, as operações foram interrompidas diante da possibilidade de "grande colapso", afirmou a empresa em um comunicado.

Desde o acidente, máquinas tentam abrir caminho através dos escombros para chegar aos operários bloqueados, que trabalhavam na construção do túnel no estado de Uttarakhand, na cordilheira do Himalaia.

O resgate foi suspenso devido à queda contínua de escombros e aos repetidos danos nas escavadeiras.

Contato por rádio

As equipes de resgate mantêm contato por rádio com os homens presos, que recebem comida, água, oxigênio e remédios através de um pequeno tubo de 15 centímetros de diâmetro.

Nenhuma informação oficial foi divulgada sobre o estado de saúde dos trabalhadores, mas, segundo a imprensa local, alguns sofreram vômitos, dores de cabeça, ansiedade e problemas estomacais.

A imprensa destacou que o desespero é cada vez maior no túnel. "Todos fazem a mesma pergunta: 'Quando vão nos retirar?'", contou o socorrista Mohammed Rizwan ao jornal 'Times of India'.

As equipes de resgate pretendem instalar um tubo de 90 centímetros de diâmetro até o interior do túnel para que os operários consigam sair do local. Mas na sexta-feira, os socorristas admitiram que só conseguiram perfurar metade da distância necessária.

O túnel afetado é parte de um grande projeto para conectar as localidades de Silkyara e Dangalgaon, onde ficam dois dos templos hindus mais sagrados, o de Uttarkashi e o de Yamunotri.

Vários especialistas alertaram sobre o impacto das grandes construções em Uttarakhand, onde muitas áreas são propensas a deslizamentos de terra.