Pequim - Agentes da polícia chinesa resgataram 89 crianças e prenderam 355 suspeitos durante operação realizada em nível nacional contra nove grupos de tráfico de menores, informou a mídia estatal nesta segunda-feira.

A polícia começou as operações em 18 de dezembro nas províncias Guangdong e Sichuan, duas das mais pobres da China, informou a agência oficial de notícias Xinhua, citando o Ministério da Segurança Pública.

O tráfico de menores é um problema grave na China, onde as políticas de controle demográfico apontaram uma tendência tradicional a favor da descendência masculina, vista como principal sustento para pais idosos e herdeiros do nome da família, gerando abortos, assassinatos e abandonos de meninas.

O desequilíbrio criou uma demanda criminal por bebês masculinos e também por meninas destinadas a serem noivas e a atrair dotes generosos.

Os menores resgatados estão sob a custódia do governo chinês e a polícia busca por seus pais.

"Obteremos o DNA dessas crianças e o usaremos para encontrar os pais dentro de uma base de dados de DNA nacional estabelecida para a luta contra o tráfico (de pessoas)", disse Chen Shiqu, diretor do escritório contra o tráfico de pessoas do Ministério da Segurança Pública, citado pela agência de notícias Xinhua.