Sydney - O Parlamento de Papua Nova Guiné elegeu nesta sexta-feira Peter O'Neill como seu novo primeiro-ministro, uma decisão que põe fim à crise política que afrontava o país do Pacífico desde o último ano.

O'Neill foi eleito com 94 votos a favor e 12 contra depois que na última semana seu principal rival, o ex-primeiro-ministro Michael Somare, renunciasse à chefia de sua formação política, que, por sua vez, decidiu nomear Peter O'Neill para o cargo de chefe do próximo governo.

A nomeação de O'Neill foi possível depois que os dois grandes partidos políticos, o Congresso Nacional do Povo, formação capitaneada por O'Neill, e a Aliança Nacional, antes liderada por Somare, oficializasse a criação de uma coalizão.

Com esta decisão, o país do Pacífico põe fim à crise política, que começou em abril de 2011, quando Somare, o então primeiro-ministro, viajou para Cingapura para receber tratamento médico e, dois meses depois, foi obrigado a se retirar da política por questões de saúde.

A decisão de Somare fez com que o Parlamento declarasse vacante a chefia do governo e, posteriormente, nomeasse O'Neill em agosto de 2011.

No entanto, após sua recuperação, Somare tentou retomar seu cargo. Em dezembro do último ano, a Suprema Corte ratificou seu retorno à chefia do governo, mas o Legislativo reelegeu O'Neill. Para complicar ainda a situação, neste período houve uma tentativa de golpe e também a prisão da máxima autoridade judicial, Salamo Injia, por uma suposta sedição.

Somare, de 76 anos, foi nomeado pela primeira vez chefe do governo em 1975, quando Papua Nova Guiné obteve a independência, e reeleito nas eleições realizadas em 1982, 2002 e 2007.

Papua Nova Guiné, ex-colônia australiana, possui grandes recursos minerais e hidrocarbonetos, além de uma longa história de disputas políticas, corrupção e conflitos.