Wahsington - O número de trabalhadores norte-americanos que entraram pela primeira vez com pedido de auxílio-desemprego na última semana caiu ao menor nível em quase dois anos e meio, indicando que as condições do mercado de trabalho nos Estados Unidos continuaram a melhorar no fim do ano.

O número de pedidos caiu 34 mil, para 388 mil, após ajustes sazonais, na semana até 25 de dezembro, informou hoje o Departamento de Trabalho dos EUA. Esta é a primeira vez que o total cai abaixo de 400 mil desde julho de 2008. Economistas esperavam queda de apenas 2 mil solicitações na semana.

O número da semana anterior foi revisado para 422 mil, ante os 420 mil informados anteriormente. A média móvel de pedidos feitos em quatro semanas - calculada para suavizar a volatilidade do dado - caiu 12.500, para 414 mil, seu nível mais baixo desde julho de 2008.

O número total de norte-americanos que recebiam auxílio-desemprego subiu 57 mil, para 4,128 milhões, na semana até 18 de dezembro, ante 4,071 milhões na semana anterior. A taxa de desemprego para trabalhadores com seguro-desemprego foi de 3,3% na semana até 18 de dezembro, de 3,2% na semana anterior. Nos EUA, as regras para distribuição do auxílio-desemprego variam de Estado para Estado e nem todos os desempregados têm direito ao benefício. As informações são da Dow Jones.