Washington - Uma peça chave para determinar as causas do acidente que provocou o maior vazamento de petróleo da história dos Estados Unidos está sob poder de agentes federais que investigam a tragédia, informou uma fonte oficial.

Especialistas acreditam que o mau funcionamento da válvula de segurança (BOP, na sigla em inglês) impediu o fechamento do poço, o que evitaria o vazamento de 4,9 milhões de barris de petróleo no Golfo de México, provocado pela explosão no final de abril da plataforma 'Deepwater Horizon', da britânica BP.

A BOP foi retirada do Golfo do México e é considerada "evidência material. A peça está sob a supervisão da equipe do FBI que investiga o vazamento, anunciou em um comunicado o almirante da Guarda Costeira Thad Allen, designado pelo governo federal para coordenar as tarefas de combate à maré negra.

A investigação do FBI deve determinar o motivo da válvula de segurança, um enorme dispositivo metálico do tamanho de uma casa, não ter cumprido o papel de fechar o poço no momento da explosão da plataforma. A peça avariada foi substituída por um novo modelo.

Allen também garantiu que o poço afetado foi completamente reformado e não constitui uma ameaça. O poço foi objeto da operação 'static kill', preenchido com lodo e fechado com cimento. Agora resta a operação 'bottom kill', com a qual as autoridades pretendem evitar eventuais vazamentos 4.000 metros abaixo do leito marinho.

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