Pretória - O partido governista da África do Sul, o Congresso Nacional Africano (CNA), assumiu uma clara liderança nesta quinta-feira durante as primeiras eleições da geração "nascida livre" do país, que inclui eleitores sem recordações do período de governo da minoria branca terminado em 1994.

Autoridades eleitorais disseram estar investigando uma morte por tiros na zona rural de KwaZulu-Natal, região natal do atual presidente Jacob Zuma. O incidente foi um caso isolado e a votação transcorre pacificamente.

O CNA, movimento de liberação que assumiu o poder há duas décadas sob a liderança de Nelson Mandela, estava com 59,7 por cento dos votos, com dois terços das urnas apuradas, de acordo com a Comissão Eleitoral Independente.

O rival mais próximo, a Aliança Democrática, tinha 26,7 por cento, confirmando previsões de que o partido melhoraria seu resultado de cinco anos atrás, quando conquistou 16,7 por cento dos votos, gradualmente se distanciando de sua imagem de base política de brancos privilegiados.

Os Combatentes pela Liberdade Econômica, grupo de extrema esquerda liderado por Julius Malema, um político populista expulso do CNA, estava em terceiro lugar, com 4,3 por cento.

As pesquisas de intenção de voto indicavam que o CNA obteria 65 por cento dos votos, um pouco abaixo dos 65,9 por cento que conquistou na eleição de 2009, que levou Zuma ao poder.