Cidade do Vaticano - O papa Bento XVI denunciou nesta quarta-feira que a "divisão no clero" e a falta de unidade desfiguram a Igreja.

O papa celebrou hoje uma missa na basílica de São Pedro do Vaticano por ocasião da Quarta-Feira de Cinzas, que marca o começo da Quaresma.

Na homilia, na qual convocou os fiéis à conversão, o pontífice destacou a importância do testemunho de fé e da vida cristã de cada um dos seguidores de Cristo para mostrar a cara da Igreja e disse que "muitas vezes esse rosto aparece desfigurado".

"Penso em particular nos pecados contra a unidade da Igreja, nas divisões no corpo eclesial", acrescentou o papa.

O pontífice disse ainda que é preciso viver a Quaresma de uma maneira intensa e em "comunhão eclesial, superando o individualismo e rivalidades".

Bento XVI, que renunciará ao pontificado em 28 de fevereiro, pediu que os fiéis tenham presente em suas orações a Igreja neste "momento particular".

O papa fez estes pedidos durante a missa de Quarta-Feira de Cinzas, que tradicionalmente é celebrada na basílica romana de Santa Sabina mas que foi transferida nesta ocasião ao Vaticano para permitir que um número maior de fiéis pudessem estar perto de Bento XVI nos seus últimos dias de seu pontificado.