O presidente Barack Obama destacou nesta segunda-feira, quando é comemorado o Dia dos Veteranos em seu país, a necessidade de acabar com a guerra mais longa em que os Estados Unidos se envolveram, a do Afeganistão.

Em um discurso no Arlington National Cemetery, Obama disse que as tropas americanas continuarão retornando ao país nos próximos meses, antes da retirada da maior parte das tropas de combate da Otan no final de 2014.

O conflito teve início em outubro de 2001 em resposta aos atentados de 11 de setembro.

"Neste inverno, o nível de nossos efetivos será reduzido para 34.000", afirmou.

"E nesta época do próximo ano, a transição para uma segurança liderada pelos afegãos estará quase completa. Terminará assim a guerra mais longa da história dos Estados Unidos".

Washington negocia atualmente com Cabul os termos de um acordo de segurança pelo qual manterá no país uma força americana residual que continuará treinando as forças afegãs.

Obama enfatizou especialmente o sacrifício dos soldados que se alistaram nas Forças Armadas depois dos atentados do 11/9. Ele considerou que "graças aos seus serviços heroicos, o núcleo central da Al-Qaeda está perto de ser derrotado", tornando os Estados Unidos um país mais seguro.