Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, afirmou nesta segunda-feira que seu país 'sempre protegerá Israel' em assuntos de segurança.

A declaração foi dada no início de uma reunião com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, que será focada, sobretudo, no Irã, e na qual Obama tentará convencer o governante israelense a evitar um possível ataque preventivo contra o Irã e o programa nuclear do país islâmico.

Dessa maneira, destacou que, embora todas as opções estejam em cima da mesa, tanto ele como Netanyahu estão de acordo que a diplomacia é a melhor via para resolver as disputas em torno do programa nuclear iraniano.

'Tanto o primeiro-ministro como eu preferimos resolvê-lo diplomaticamente', declarou Obama, que deve reunir-se com Netanyahu primeiro a sós e mais tarde com suas equipes de assessores.

O primeiro-ministro israelense, por sua parte, replicou que Israel 'deve reservar-se o direito de se defender' e garantir que continua como 'o dono de seu próprio destino'.

No entanto, Netanyahu acrescentou que Israel é 'um aliado estável, dependente e fiel' dos EUA e ambos países 'permanecem juntos'.

A reunião de hoje acontece depois que Obama discursou no domingo perante o principal grupo de pressão pró-israelense nos EUA, o Comitê de Ação Política Americana Israelense (Aipac, na sigla em inglês), com um discurso no qual pediu o fim dos 'rumores absurdos de guerra' que só favorecem o Irã.

Israel insinuou que se propõe a atacar os alvos nucleares no Irã e argumenta que a ameaça é grave demais para esperar, enquanto ao Governo americano um possível ataque parece perigoso e prematuro.

A expectativa é que, ao longo da reunião, Obama explique a Netanyahu as razões dos EUA para evitar uma iniciativa desse porte.