Washington - O presidente americano, Barack Obama, criticou a greve que adiou o início da temporada da NBA e afirmou que os jogadores e os donos das equipes deveriam ter mais respeito com os torcedores que "trabalham duro".

"Com bilionários de um lado e milionários de outro, deve ter algum jeito de dividir o dinheiro", afirmou o presidente numa entrevista ao jornalista Bill Simmons, da ESPN, que foi ao ar nesta quinta-feira.

A temporada da NBA começou apenas no Natal do ano passado após dois meses de greve, com apenas 66 jogos por equipe em vez dos 82 previstos, devido à falta de um acordo a respeito dos lucros gerados pela liga americana.

Apesar dessas críticas, Obama explicou que ficou "impressionado com a rapidez com a qual o esporte deu a volta por cima", referindo-se ao enorme entusiasmo despertado pelo armador Jeremy Lin, do New York Knicks, que surpreendeu a todos com as grandes atuações que teve desde o início do mês de fevereiro, enquanto era um total desconhecido anteriormente.

"Mesmo assim, vale lembrar aos atletas profissionais e aos donos de equipes que há muita gente no país todo que gasta para acompanhar os jogos", explicou o presidente.

"Esses fãs não têm o menor ressentimento em relação a esses caras que ganham milhões de dólares. A grande maioria não tem condições de comprar ingressos para os jogos. Tudo que eles pedem, é que a NBA não seja egoísta a ponto de se esquecer dos seus próprios torcedores", comentou.

"Se os atletas profissionais lembrarem que ganham muito dinheiro justamente porque alguém que trabalha duro tem paixão pelo esporte, podemos encontrar uma solução", completou Obama.