Londres- O Mundial de futebol da África do Sul-2010 será o maior evento de apostas do mundo, destacaram esta quarta-feira as empresas britânicas do setor, que esperam receber um bilhão de libras (1,2 milhões de euros) contando os jogos vinculados ao torneio na internet.

"É enorme, esta semana é uma onda para os aficcionados do futebol com o Mundial", afirmou, em declarações à AFP Darren Haines, porta-voz da casa de apostas Paddy Power, antes de ressaltar que se espera que sejam postos em jogo no Reino Unido "um bilhão de libras" durante o torneio.

Ciaran O'Brien, da empresa Ladbrokers, disse por sua vez que a África do Sul será o "maior espetáculo de apostas da face da Terra".

"O Mundial-2010 será a maior explosão de apostas", insistiu.

Segundo a Ladbrokes, na Inglaterra poderão ser registradas 100 apostas por segundo na primeira partida da seleção dos 'Três Leões' no Mundial, no sábado, contra os Estados Unidos, em Rustenburgo.

"Será o maior evento de apostas da história do Reino Unido, sem dúvida nenhuma", destacou Haines, cujas previsões coincidem com as realizadas pela rede de casas de apostas William Hill.

"Este é o Mundial no qual as apostas na internet estão funcionando (de verdade)", declarou à AFP o porta-voz da empresa, Graham Sharpe.

Mas a enorme proporção que atingiram as apostas no Reino Unido não se observa apenas nas ilhas britânicas.

"Temos clientes em 188 países que estão apostando no Mundial, o que dilui o impacto do que se está apostando na Inglaterra", destacou Sharpe.