JERUSALÉM - A mulher do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, Sara, compareceu a um tribunal neste domingo para a primeira audiência do processo de fraude apresentado contra ela, acusada de usar indevidamente fundos do Estado para pagar por refeições.

De acordo com a acusação apresentada em junho, Sara Netanyahu, junto com um funcionário do governo, obteve fraudulentamente do Estado mais de 100 mil dólares para centenas de refeições fornecidas por restaurantes, contrariando o regulamento que proíbe a prática se um cozinheiro estiver contratado na casa.

Netanyahu nega qualquer irregularidade.

Sara foi acusada em junho de fraude, quebra de confiança e de recebimento fraudulento de mercadorias agravado. Se condenada, Sara Netanyahu pode enfrentar até cinco anos de prisão.

Parecendo tensa ao entrar na audiência de domingo, ela não fez nenhum comentário aos repórteres e sentou-se em um banco atrás de seus advogados. Reportagens da imprensa israelense disseram que a sessão trataria de questões processuais.

Os advogados de Sara Netanyahu argumentam que a acusação não se sustenta porque os regulamentos para o pedido de refeições eram legalmente inválidos e que um empregado doméstico requisitou a comida apesar da contestação de Netanyahu.

"Se chegarmos ao estágio de apresentar provas, acredito que Vossa Excelência vá rir", disse um dos seus advogados, Yossi Cohen, ao tribunal.