Tóquio - O ministro da Reconstrução do Japão, Masahiro Imamura, apresentou nesta quarta-feira sua demissão e foi imediatamente substituído, um dia depois de ter feito um comentário considerado ofensivo sobre o terremoto e tsunami de 2011.

Imamura, de 70 anos, disse durante uma reunião de trabalho do Partido Liberal Democrata (PLD), realizada na terça, que foi uma sorte o desastre do dia 11 de março de 2011 atingir o nordeste do país, em vez da área metropolitana de Tóquio.

Ele se retratou logo após o comentário, e ainda pediu desculpas ao primeiro-ministro Shinzo Abe, que classificou de "extremadamente inadequado" e "doloroso" para os afetados pelo desastre.

O novo ministro da Reconstrução será Masayoshi Yoshino, natural da província de Fukushima e ex-vice-ministro do Meio Ambiente, afirmou a agência "Kyodo".

Imamura foi designado para a pasta durante a última reformulação do gabinete de Abe, ocorrida em agosto do ano passado.

O ministério foi criado em 2011, para lidar com a reconstrução das áreas afetadas pelo terremoto e tsunami, além de tratar das questões relacionadas com o acidente nuclear em Fukushima.