Berlim - Milhares de pessoas protestaram neste sábado nas principais cidades da Alemanha para exigir o fechamento das centrais nucleares do país, às vésperas de uma eleição regional que se anuncia como um referendo sobre a política energética da chanceler Angela Merkel.

Mais de 50.000 manifestantes participaram da passeata organizada em Berlim, informou a polícia local, indicando que às 12H00 GMT (09H00 de Brasília) ainda havia gente chegando à Potsdamer Platz, ponto de partida do protesto.

Em Hamburgo, os manifestantes também fizeram sua passeata de manhã, enquanto em Munique (sul) e Colonia (oeste), os protestos estão programados para a tarde.

O acidente nuclear de Fukushima, no Japão, voltou a mobilizar a opinião pública alemã, tradicionalmente hostil à energia nuclear, em torno do assunto.

Pouco depois do início da crise em Fukushima, Merkel anunciou o fechamento temporário dos reatores mais antigos e a realização de uma auditoria de todo o parque nuclear alemão.

Esta posição da chanceler, apenas cinco meses depois de ter decidido prolongar a vida útil dos 17 reatores nucleates alemãs por mais 12 anos, foi vista apenas como uma manobra política pela maioria da população, segundo uma pesquisa.

De acordo com os analistas, baseados em algumas pesquisas, a CDU (partido de Merkel) corre o risco de perder o governo da região de Baden-Wurtemberg, que dirige desde 1953.