Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, parou de fumar, confirmou nesta terça-feira sua esposa, a primeira-dama Michelle Obama.

Em declarações à imprensa pelo aniversário de sua campanha contra a obesidade infantil "LeT's Move", a primeira-dama revelou que "sim, ele deixou". "Faz quase um ano", ressaltou.

Ela não quis dizer a data exata, porque não sabe o momento preciso em que seu marido fumou o último cigarro. "Nunca fumou muito", nem o fazia na sua frente, justificou.

Como indicou a primeira-dama, o presidente americano sempre quis abandonar o mau hábito, motivado principalmente pelas filhas, Malia, de 12 anos, e Sasha, nove.

"Ele sempre quis parar", explicou Michelle Obama, quem revelou que seu marido queria poder olhar nos olhos de suas filhas e falar sem problemas "não", se as meninas perguntassem se ele fumava.

Com estas declarações, a primeira-dama confirma o que já havia indicado meses atrás o porta-voz da Casa Branca, Robert Gibbs, que declarou em dezembro que Obama não fumava havia nove meses.

Gibbs, no entanto, não declarou com firmeza que o presidente havia deixado totalmente o hábito.

"Não vi, tampouco vi indícios de que tenha fumado nos últimos nove meses", indicou.

Obama, como revelou Gibbs, "se esforçou muito" para não sucumbir à vontade e, inclusive, nos piores momentos de negociações, como as que levaram ao pacto com os republicanos para renovar uma série de cortes tributários, "quando poderia ter encontrado consolo em algum cigarro", manteve sua abstinência.

Fumar "não é algo que o presidente se orgulhe. Sabe que não é bom para ele e não gosta que as crianças saibam que fuma", explicou Gibbs.

Em sua revisão anual como presidente dos EUA, em fevereiro passado, os médicos da Casa Branca declararam Obama com excelente estado de saúde, salvo o nível de colesterol ligeiramente elevado e indícios de seu consumo de tabaco