São Paulo - O Mercosul assinou nesta terça-feira, em Montevidéu, um tratado de livre comércio com o Estado Palestino, o que constitui o primeiro acordo comercial entre os palestinos e países da América do Sul.

O acordo foi firmado pelos ministros de Relações Exteriores de Argentina, Héctor Timerman, Brasil, Antonio Patriota, Paraguai, Jorge Lara, Uruguai, Luis Almagro, e Palestina, Riyad Al Maliki, informou a presidência uruguaia.

Os presidentes do bloco assistiram ao ato, realizado antes da cúpula do Mercosul na capital uruguaia.

Al Maliki agradeceu aos países do Mercosul "em nome do povo palestino, que está desenhando seu lugar no mapa através do reconhecimento dos países".

"Esperamos que (os países do Mercosul) possam nos ajudar a acabar com o sofrimento do povo palestino e a levar adiante um acordo de paz entre Palestina e Israel", destacou o ministro.

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Em Jerusalém, o porta-voz do ministério israelense de Relações Exteriores, Ygal Palmor, disse à AFP que Israel felicita os palestinos "por esta linda escalada em seu comércio exterior", mas pediu aos "países do Mercosul que aproveitem esta oportunidade para lembrar à Autoridade Palestina que sua política de boicote ao Estado Hebreu contraria as regras da Organização Mundial do Comércio".

Segundo a Associação Latino-Americana de Integração (Aladi), exceto pela Argentina, os países do Mercosul praticamente não têm intercâmbio comercial com a Palestina.