Roma - O primeiro-ministro da Itália, Mario Monti, viajou de surpresa neste domingo ao Afeganistão, onde visitou os militares italianos enviados à base de Herat e depois foi a Cabul para se reunir com o presidente afegão, Hamid Karzai.

Segundo informaram à Agência Efe fontes governamentais italianas, o primeiro-ministro tecnocrata chegou a Herat (Afeganistão) para depois se dirigir à capital afegã, onde por volta das 6h30 (horário de Brasília) teve um encontro bilateral com Karzai.

Em uma coletiva de imprensa conjunta ao fim da reunião, Monti e Karzai reiteraram os estreitos laços de colaboração que os dois países mantêm e abordaram o horizonte de 2014 como data para a retirada das forças militares internacionais presentes no Afeganistão.

'Olhamos para 2014 como um ano de mudança e não de ruptura. Itália, como o resto de países, transformará seu apoio, mas isto não significa deixar o país só', afirmou Monti, em declarações recolhidas pelos veículos de imprensa italianos.

'A nossa será uma presença menos baseada na contribuição militar e cada vez mais na cooperação econômica, na prospecção e no uso dos importantes recursos mineirais de que o país dispõe', acrescentou.

O primeiro-ministro da Itália prometeu ainda a ajuda por parte das autoridades da Itália na consolidação de instituições no Afeganistão, que façam deste, disse, 'um país mais sólido e cada vez mais capaz de resistir aos insurgentes internos'.

Karzai falou da Itália como um 'país amigo de muito tempo' e lembrou o 'notável compromisso financeiro' com o qual o Executivo italiano contribuiu com a reconstrução do Afeganistão nos últimos anos.

A visita, que acontece durante a comemoração neste domingo do Dia das Forças Armadas na Itália, foi mantida em segredo por motivos de segurança e serve para ratificar o apoio do chefe do Executivo aos cerca de 4 mil militares italianos presentes no país asiático.

Acontece também poucos dias depois que no dia 25 de outubro morreu o último dos 52 soldados italianos falecidos no país durante a missão internacional, como consequência de um enfrentamento armado com insurgentes na província ocidental de Farah, no qual ficaram feridos outros três militares da Itália.

O encontro bilateral de Monti com Karzai é o segundo que os líderes realizam, após o de 26 de janeiro em Roma, quando ambos assinaram um acordo de associação e cooperação entre Itália e Afeganistão.

Após a breve visita ao Afeganistão, Monti deve viajar para Vientiane, a capital do Laos, para participar da cúpula Ásia-Europa (Asem), que começa amanhã.