Pequim - Vinte e quatro pessoas foram presas por atos de vandalismo durante os protestos antijaponeses que ocorreram nos últimos dias em várias cidades da China, informou nesta quinta-feira a agência oficial de notícias 'Xinhua'.

Dezoito pessoas foram detidas em Cantão, uma das cidades onde os protestos foram mais violentos. Os presos são acusados de terem destruído um automóvel de uma marca japonesa assim como vitrines e janelas de lojas de propriedade japonesa.

O Escritório de Segurança Pública de Cantão pediu aos cidadãos que ajudem nas investigações apresentando qualquer informação sobre os participantes dos distúrbios.

As outras seis prisões ocorreram na cidade litorânea de Qingdao, também cenário de violentos incidentes contra propriedades japonesas, como roubos em lojas ou incêndios de automóveis de marcas do país vizinho.

Os protestos dos últimos dias foram uma resposta à compra por parte do governo japonês (de um empresário também japonês) de três ilhotas do arquipélago Diaoyu/Senkaku, disputado pelos dois países há décadas e em cujas águas acredita-se que existam ricas reservas de petróleo.

Em Pequim, manifestações reuniram milhares de pessoas em frente à embaixada do Japão na China.