Trípoli - Milhares de líbios se juntaram no complexo fortificado de Muammar Kadafi em Trípoli neste sábado para formar um escudo humano contra possíveis ataques aéreos de forças ocidentais.

Fogos de artifício irromperam no céu noturno e pessoas dispararam tiros para o alto em desafio depois que aviões aliados entraram em ação no leste da Líbia para deter o ataque das forças do líder líbio contra a cidade rebelde de Benghazi.

Líbios de todas as profissões acorreram ao complexo de Bab Al-Aziziyah, gritando slogans e segurando retratos de Kadafi. Alto-falantes entoavam canções em louvor ao líder.

"Minha mãe e meu pai me disseram que eles (os aviões ocidentais) atacariam o complexo, então vim aqui para proteger nosso líder", disse Mahmoud, um menino de 10 anos.

Cerca de mil quilômetros ao leste, caças franceses destruíam tanques e blindados para deter o avanço de Kadafi sobre forças rebeldes no entorno de Benghazi.

O grande complexo de Trípoli, que inclui acomodações militares, foi o alvo de um bombardeio dos EUA à Líbia em 1986. O então presidente Ronald Reagan disse ser uma retaliação pelo que chamou de cumplicidade líbia no atentado a bomba a um clube noturno em Berlim.