Riga - A Letônia assinou nesta segunda-feira um pedido oficial de adesão ao euro, o que uniria o país aos 17 Estados que já adotaram a moeda única.

Em uma cerimônia em Riga, o primeiro-ministro, Valdis Dombrovskis, o titular de Finanças, Andris Vilks, e o governador do Banco Central, Ilmars Rinkevics, assinaram o documento que permitirá que este Estado báltico de 2 milhões de habitantes se some à Eurozona no dia 1º de janeiro de 2014.

"A Letônia crescerá mais rapidamente quando estiver na Eurozona", disse o ministro das Finanças, que classificou este passo de histórico.

O primeiro-ministro, que fez da adesão de seu país à Eurozona uma prioridade de sua política nos últimos quatro anos, minimizou a preocupação derivada da situação política da Itália e das eventuais repercussões na Eurozona.

Espera-se que os especialistas da Comissão Europeia cheguem a Riga nas próximas semanas para verificar as contas do país.

Depois entregarão seu relatório à Comissão Europeia e aos ministros das Finanças para que deem sua autorização em junho, antes de transmiti-lo ao Banco Central Europeu, que também se pronunciará em julho.

As autoridades letãs asseguram que seu país cumpre com todos os critérios de Maastricht necessários para entrar na Eurozona.

Se tudo correr como o previsto, a Letônia abandonará sua moeda atual, o Lat, e a substituirá pelo euro exatamente três anos após a Estônia ter se convertido no membro mais jovem deste seleto clube.