São Paulo  - Um leão-marinho encontrado nesta semana debaixo de um carro em São Francisco, nos EUA, é “Rubbish”, o mesmo animal que havia sido encontrado na região de Santa Bárbara, na Califórnia, em fevereiro, quando foi libertado no Oceano Pacífico após tratamento, disseram equipes de resgate nesta sexta-feira.

O filhote, que perdeu quase oito quilos em sua estadia no mar, é o mais recente entre os milhares de filhotes de leão-marinho que apareceram na costa da Califórnia este ano, uma vez que as temperaturas mais quentes da água provocam a escassez de seus alimentos.

“O que é assustador é que não sabemos quando isso vai ter fim”, disse Shawn Johnson, diretor de ciências veterinárias no Centro de Mamíferos Marinhos do condado de Marin, perto de São Francisco.

“Isso pode ser a nova norma – uma mudança ambiental com a qual estamos lidando agora.” Rubbish foi levado para o Centro de Mamíferos Marinhos na quinta-feira, após uma pessoa tê-lo notado debaixo de um carro estacionado em um movimentado cruzamento de São Francisco e chamado em seguida a polícia e equipes de resgate.

Ele já havia sido tratado no mesmo centro marinho antes, após ter sido resgatado pelo Centro de Mamíferos Marinhos de Santa Bárbara em 8 de fevereiro, quando tinham apenas 8 meses de idade. Naquele tempo, ele pesava apenas 13,5 quilos, disseram os socorristas, e foi tratado de pneumonia e má-nutrição, sendo libertado no oceano perto de São Francisco em março, após ganhar mais de 12 quilos.

Acredita-se que as águas no norte da Califórnia tenham mais alimento para filhotes de leão-marinho, mas Rubbish havia perdido a maior parte do peso ganho ao ser encontrado na quinta, disse o Centro de Mamíferos Marinhos.

Até agora neste ano, 2.800 filhotes de leão-marinho encalharam em praias da costa oeste dos EUA, um número sem precedentes, disse Yvette Koth, porta-voz para o Centro de Mamíferos Marinhos do condado de Marin.