Seul - Uma foto do líder norte-coreano Kim Jong-Un usando um smartphone provocou grandes especulações sobre a marca do aparelho utilizado pelo líder de uma das nações mais repressoras e pobres do mundo.

A foto divulgada pela agência estatal do país mostrava Kim presidindo uma reunião com assessores de alto escalão da segurança do país na semana passada - um encontro que provavelmente se concentrou na ameaça de Pyongyang de realizar um teste nuclear em breve.

Também mostrava um smartphone preto na mesa e perto do braço de Kim - assim como um cigarro aceso em sua mão.

"Acredita-se que o smartphone pertença a Kim, já que o aparelho estava localizado ao lado dos documentos que eram analisados por ele", informou um funcionário do governo de Seul à AFP.

Meios de comunicação sul-coreanos deram grande destaque à foto, abrindo um debate sobre o fabricante do aparelho, com especulações que incluíam a sul-coreana Samsung, a taiwanesa HTC e a americana Apple.

A Samsung, a maior fabricante de smartphones do mundo, insistiu que um de seus modelos Galaxy não passou para o outro lado da fronteira.

"Não é um telefone Samsung", informou um porta-voz da companhia à AFP.

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O funcionário do governo de Seul disse que a foto foi analisada pela agência de inteligência do Sul, que concluiu que provavelmente a HTC era a fabricante.

A empresa taiwanesa não quis identificar o aparelho, mas informou em um comunicado que a companhia apreciava "o apoio de todos os usuários".

O jornal sul-coreano Chosun Ilbo sugeriu que a política estava por trás da escolha da marca.

"Deve ser politicamente desconfortável para Kim Jong-Un utilizar produtos feitos pelos Estados Unidos... e ele não pode apoiar publicamente o fato de que o Sul é mais avançado tecnologicamente", disse o jornal.

Embora os norte-coreanos vivam na sociedade mais isolada e censurada do planeta, além de sofrer com a carência endêmica de alimentos, o país não é completamente afastado da tecnologia.

Telefones celulares foram introduzidos em 2008 através de um acordo com a empresa egípcia de telecomunicações Orascom, e uma intranet doméstica foi lançada em 2002.

Mas os detentores de um milhão de celulares podem realizar ligações apenas dentro do país, assim como ocorre com a intranet, completamente isolada da internet mundial.

"Kim e os membros de sua família, assim como a elite política do Norte, aparentemente utilizam smartphones ou outros telefones celulares capazes de acessar a internet", disse a autoridade de Seul.

Kim, que acredita-se que esteja perto dos 30 anos, assumiu o poder após a morte de seu pai, Kim Jong-Il, em dezembro de 2011, completando mais uma sucessão dinástica na família Kim.