Um tribunal de Baltimore rejeitou nesta quarta-feira os recursos apresentados por seis policiais acusados da morte de um jovem negro em abril passado, um episódio que desencadeou violentos distúrbios nesta cidade do leste dos Estados Unidos.

Durante esta primeira audiência, o juiz Barry Williams confirmou o julgamento dos cinco homens e uma mulher - três brancos e três negros - e manteve as acusações contra eles.

"Vitória! Mas é apenas uma primeira etapa", reagiu a Baltimore People's Power Assembly, uma ONG de combate ao racismo e abusos policiais, em um comunicado no Facebook.

Esta audiência preliminar, que ocorre cinco meses após a brutal morte de Freddie Gray, permitiu ao juiz examinar os recursos apresentados pelos advogados dos policiais referentes às acusações apresentadas contra eles.

O processo propriamente dito dos seis policiais, três brancos e três negros, terá início no próximo mês.

Freddie Gray foi vítima de um ferimento grave nas vértebras da cervical em 12 de abril durante sua transferência em um furgão policial em Baltimore. Ele faleceu uma semana depois de sua violenta detenção.

Esta prisão foi classificada como homicídio pela procuradora do estado de Maryland. A morte do jovem desencadeou uma onda de manifestações, às vezes violentas, que denunciaram o racismo e as brutalidades policiais.

Um júri popular manteve todas as acusações contra os policiais, entre elas uma de assassinato e quatro de homicídio culposo, e acrescentou a cada um dos agentes a acusação de "colocar em risco a vida de outros".

O caso de Freddie Gray se somou a outros similares de brutalidade policial que custaram a vida de outros jovens negros desde o verão de 2014, o primeiro dos quais foi Michael Brown, em Ferguson (Missouri, centro).