Miami - A tempestade tropical "Isaac" se transformou nesta terça-feira em um furacão de categoria 1 em frente ao litoral norte do Golfo do México, onde está previsto que chegue na noite de hoje ou amanhã.

O anúncio da mudança de categoria de "Isaac" foi feito pelo Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos, que explicou que um avião de reconhecimento detectou que os ventos máximos sustentados do fenômeno climático aumentaram para 120 km/h.

Há pelo menos uma semana havia a preocupação de que "Isaac" se transformasse em furacão, e ele atingiu essa categoria após ganhar força nas águas quentes do Golfo do México, por onde se desloca muito lentamente em direção a noroeste.

Às 15h20 GMT (12h20 de Brasília), o NHC localizou a tempestade a cerca de 115 quilômetros a sul-sudeste da foz do rio Mississipi e a 250 quilômetros a sudeste da cidade de Nova Orleans.

"Isaac" avança a 17 km/h rumo a noroeste, o que mantém em alerta máximo as áreas litorâneas do estado do Mississipi e do leste da Louisiana, incluindo Nova Orleans.

Os ventos desta frente se estendem até 335 quilômetros do centro da tempestade, o que mantém também em alerta ao resto do litoral da Louisiana, parte do extremo leste do litoral do Texas, toda a costa do Alabama e parte do oeste da Flórida.

O NHC prevê que a frente toque terra na noite de hoje ou amanhã em algum lugar da área em alerta máximo, na qual está incluída Nova Orleans, onde amanhã será completado o sétimo aniversário do devastador furacão "Katrina", o mais letal da história dos Estados Unidos. 

Atualizado às 15:04