Nova York - Pelo menos sete crianças morreram neste sábado em incêndio em um edifício no bairro nova-iorquino do Brooklyn.

As idades dos menores oscilam entre os cinco e os 15 anos. Além disso, há outras duas pessoas feridas, uma delas de menor idade, segundo as fontes do Departamento de Bombeiros de Nova York.

Meios de comunicação locais disseram que o incêndio começou pouco depois meia-noite em um imóvel de três andares. No local tiveram que trabalhar mais de uma centena de bombeiros.

O Departamento de Bombeiros disse que o fogo ocorreu na avenida Bedford do Brooklyn e foi controlado uma hora depois do início.

A tragédia aconteceu em uma noite que tinha estado precedida de um forte nevasca que caiu pela tarde na cidade, coincidindo com a chegada da primavera.

Segundo o jornal 'Daily News', o imóvel atingido pelas chamas estava habitado por judeus ortodoxos, que têm uma forte presença no Brooklyn.

Os menores eram parentes, mas não foram revelados mais detalhes.

As testemunhas disseram à imprensa que dentro da casa estavam oito menores e a mãe de alguns deles, que saltou desde uma janela para pedir ajuda quando as chamas estavam se estendendo dentro da casa.

Imagens divulgadas pelo canal local 'NY1' mostram a casa com sinais de que o interior ficou destruído pelas chamas.

'Duas crianças não respiravam quando foram tiradas', disse um voluntário ao jornal 'New York Post'.

O vizinhaça, muito tranquila, é composto de casas individuais, separadas umas das outras, por isso que o fogo não atingiu outros imóveis.

Autoridades da cidade convocaram para as próximas horas uma entrevista coletiva para revelar detalhes desta tragédia.