A remota Ilha de Páscoa, um território insular chileno no meio do Pacífico, lançou na quinta-feira, 27, um programa de reflorestamento para combater a erosão e as mudanças climáticas. As autoridades locais confirmaram à AFP que pretendem plantar 240 mil árvores.

Com um custo de US$ 940 mil, o plano — qualificado como "histórico" e com a participação de organizações ambientais e instituições públicas — terá a duração de dois anos e abrangerá uma área de cerca de mil hectares.

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O início da atividade ocorreu em uma área denominada "Poike", conhecida por seu terreno complicado, cheio de erosões e buracos de 3 metros de profundidade. Apesar do clima, mais de 100 pessoas se reuniram e plantaram cerca de 2 mil árvores neste dia.

O programa é financiado pelo governo da região de Valparaíso, no Chile, da qual depende a Ilha de Páscoa, chamada de Rapa Nui por seus habitantes de origem polinésia.

"A mudança climática foi causada por nós, modificamos o comportamento da natureza", disse o governador regional de Valparaíso, Rodrigo Mundaca, durante a atividade.

Em primeira instância, contempla o plantio de "aitos", uma espécie útil para a recuperação de solos. Quando crescerem, serão introduzidas árvores nativas como o macoy, o purao e a palmeira chilena, ajudando a criar uma nova camada de vegetação na terra erodida.

O objetivo é recuperar o ecossistema desta ilha localizada a cerca de 3,5 mil quilômetros do continente chileno, onde 80% da superfície corresponde a campos degradados. Mais de 90% do território desta ilha é afetado por algum grau de erosão e menos de 5% da superfície é arborizada.

Estudos geológicos e arqueobotânicos, citados pela Corporação Nacional Florestal (Conaf) da Ilha de Páscoa, encontraram diferentes tipos de pólen no fundo da lagoa situada na cratera do extinto vulcão Rano Kau. Isso mostra que havia, antigamente, florestas de palmeiras e de outras espécies, além de muitos arbustos e samambaias.

No entanto, antes da chegada dos primeiros navegadores europeus no século 18, houve uma superexploração e esgotamento desses recursos naturais.

O processo de degradação piorou a partir de 1866, com a introdução de animais exóticos como coelhos, ovelhas, porcos, cavalos e gado.

A Ilha de Páscoa, com uma superfície de 163,6 km², tem atualmente 7,75 mil habitantes e mais de 100 mil turistas que a visitam anualmente.