MAIDUGURI - Supostos militantes islâmicos mataram 27 estudantes e um professor em uma escola na cidade do nordeste nigeriano de Potiskum neste sábado, disse uma fonte policial.

Os agressores atearam fogo a edifícios e atiraram em alunos que tentaram fugir, disse a fonte à Reuters por e-mail. Muitos dos estudantes estavam sendo tratados por queimaduras, informou ele.

O ataque deste sábado foi o mais mortal dos três ataques em escolas desde que os militares lançaram uma ofensiva em maio para tentar esmagar Boko Haram, um grupo insurgente islâmico cujo apelido se traduz como "educação ocidental é pecaminosa".

Potiskum está no estado nigeriano de Yobe, um dos três em estado de emergência declarado pelo presidente Goodluck Jonathan em maio, quando ele ordenou a ida de tropas extras para a região para tentar conter uma rebelião, vista como a maior ameaça à segurança de maior produtor de petróleo da África.

A fonte policial respondeu por e-mail como a rede de telefonia móvel foi cortada para grande parte do nordeste, como parte do estado de emergência.

No mês passado, militantes islâmicos suspeitos abriram fogo contra uma escola na cidade do nordeste da Nigéria de Maiduguri, matando nove estudantes e um ataque semelhante em uma escola na cidade de Damaturu matou outras sete pessoas poucos dias antes.

Forças nigerianas dizem que sua ofensiva lhes permitiu retomar o controle do nordeste remoto do Boko Haram, destruir bases principais e fazer dezenas de prisões de suspeitos.