Tóquio - O japonês Jiroemon Kimura, o homem mais velho do mundo, completou 114 anos nesta terça-feira com uma festa na região de Kioto (oeste do Japão).

"É uma grande honra e me faltam palavras para expressar meus sentimentos", disse Kimura, de acordo com um comunicado da prefeitura de Kyotango.

Nascido em 19 de abril de 1897, Kimura trabalhou durante 40 anos nos correios. Depois de aposentado, passou a se dedicar à agricultura até completar 90 anos.

Kimura teve sete filhos, cinco deles ainda vivos, 14 netos, 25 bisnetos e 11 tataranetos.

Segundo a família, o idoso passa a maior parte do tempo na cama. Ele se levanta apenas para as refeições e demonstra excelente apetite.

O Grupo de Estudos de Gerontologia de Los Angeles classificou Kimura como o homem mais velho do mundo depois da morte, em 14 de abril, do amearicano Walter Bruening, que faleceu no estado de Montana aos 114 anos de idade.

Mas Kimura não é o decano da humanidade. Segundo o Grupo de Estudos de Gerontologia, o título pertence à americana Besse Cooper, também de 114 anos, mas nascida em 26 de agosto de 1896.