Tóquio - As autoridades japonesas ordenaram a retirada dos 137 moradores da ilha de Kuchinoerabu, no sudoeste do Japão, devido à forte erupção do vulcão Shindake, informou nesta sexta-feira a emissora pública "NHK".

A primeira explosão do Shindake foi registrada às 9h59 (21h59 de quinta-feira em Brasília) e a Agência Meteorológica do Japão ativou pouco depois o nível máximo de alerta em caso de erupção, recomendando a evacuação da ilha.

Imagens exibidas pela emissora pública mostraram uma enorme nuvem de cinza negra que chegou a alcançar cerca de 9 mil metros de altitude.

A "NHK" afirmou que o magma expelido pelo vulcão chegou até uma das praias da ilha, mas que não há relato de feridos com gravidade por enquanto, já que apenas duas pessoas tiveram que ser transferidas em um helicóptero até a ilha vizinha de Yakushima, capital administrativa do arquipélago ao qual pertence Kuchinoerabu, um homem de 72 anos que sofreu queimaduras leves na testa e outro de 80 anos que se encontrava indisposto.

As autoridades de Yakushima estão coordenando a retirada dos moradores e enviaram um ferri para transferi-los.

Os habitantes da ilha podem levar meses, até anos, para retornar à ilha, como ocorreu com os residentes da ilha de Miyake, que fica ao sul de Tóquio, onde a erupção de um vulcão no ano 2000 manteve seus moradores longe de seus lares por mais de quatro anos.

As companhias aéreas recomendaram precaução a seus pilotos por causa da fumaça e alguns aviões tiveram que desviar sua rota habitual, mas não sofreram atrasos significativos, segundo a "NHK".

Em agosto do ano passado, o Shindake registrou sua primeira erupção em 34 anos, o que obrigou a Agência Meteorológica a decretar o nível 3, de um total de 5, em sua escala de alerta vulcânico.

Além disso, desde janeiro o acesso a uma parte da ilha estava interditado devido a uma série de terremotos recentes, aparentemente de origem vulcânica.

A Agência Meteorológica também detectou em março o aumento do nível de dióxido de enxofre no ar no entorno do Shindake, que tem cerca de 650 metros de altitude.

Kuchinoerabu, com uma superfície de aproximadamente 38 quilômetros quadrados, é parte da Prefeitura de Kagoshima e está a cerca de 100 quilômetros ao sul da ilha de Kyushu, uma das quatro maiores do arquipélago japonês.