Nova Dhéli - As sanções ocidentais pressionaram as exportações iranianas de petróleo para o menor nível em décadas em maio, segundo fontes da indústria e dados de acompanhamento de petroleiros, mesmo antes de Washington endurecer as medidas destinadas a dificultar ainda mais as vendas da república islâmica.

Os envios de petróleo recuaram para 700 mil barris por dia (bpd) no mês passado, mostraram dados de fontes, cerca de um terço das exportações de petróleo do Irã antes da atual rodada de sanções.

As sanções dos EUA e da UE, que visam pressionar Teerã em relação ao programa nuclear do país árabe, já fez com que os envios iranianos caíssem pela metade --custando ao Irã bilhões de dólares em receita desde o início de 2012. E Washington agora busca cortar os envios para menos de 500 mil bpd através de sanções mais duras.

As compras de grandes consumidores asiáticos no mês passado recuaram cerca de 12 por cento ante abril, disseram fontes da indústria. As vendas em abril já haviam sido prejudicadas depois que o Japão, terceiro maior consumidor mundial de petróleo, praticamente parou completamente de importar do Irã.

Sanções sobre o petróleo são algumas das principais ferramentas que o governo norte-americano está usando para sufocar o financiamento do programa nuclear de Teerã.

Países ocidentais suspeitam que o propósito de Terrã seja buscar a capacidade de produzir armas nucleares. O Irã diz que o programa é para geração de energia e dispositivos médicos.