Tóquio - As exportações de petróleo do Irã deverão cair em cerca de um quarto no mês de dezembro em relação ao mês anterior, para o menor nível desde que as duras sanções foram aplicadas neste ano, disseram fontes de navegação, já que o país membro da Opep vem sob pressão para frear seu programa nuclear.

Os carregamentos de petróleo pelo Irã caíram pela metade ao longo de 2012 devido às sanções dos EUA e da Europa ao seu comércio de petróleo, forçando as finanças de Teerã, pressionando sua moeda e elevando a inflação.

Embora as razões exatas para a queda acentuada em dezembro não sejam claras, fontes na China disseram que o Irã pode estar enfrentando dificuldades para encontrar navios suficientes para transportar o petróleo, já que mais e mais embarcações estão sendo utilizadas para armazenar o óleo por vender.

A maior parte do petróleo está prevista para ir para os grandes consumidores asiáticos - China, Índia, Japão e Coreia do Sul -, com a queda nos embarques de dezembro em relação a novembro representando uma perda de cerca de 800 milhões de dólares para o Irã, a preços atuais do petróleo.

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A China, principal parceiro comercial do Irã, deve liderar o corte nas exportações iranianas, comprando o seu menor volume do ano, disseram as fontes, que não quiseram ser identificados por causa de políticas em relação à mídia.

Clientes do Irã, incluindo a Turquia, o comprador não-asiático, devem comprar 834 mil barris por dia (bpd) de petróleo em dezembro em comparação com 1,08 milhão de barris por dia em novembro, disse uma fonte da indústria com conhecimento direto dos planos de Teerã. Os números são preliminares e as importações reais podem variar.

Os números de dezembro fariam com que as importações iranianas de petróleo por principais compradores da Ásia para o ano ficassem em cerca de 1,06 milhão de barris por dia, uma queda de cerca de um quarto ante um ano atrás, mostram cálculos da Reuters.

Os Estados Unidos, que devem decidir neste mês se irão renovar em 180 dias as sanções para os importadores de petróleo iraniano, querem ver compradores progressivamente cortando compras.

Washington diz que Teerã está enriquecendo urânio a níveis que poderiam ser usados em armas nucleares. O Irã diz que o programa é para fins pacíficos.