Quarenta e cinco soldados dos Emirados Árabes Unidos morreram nesta sexta-feira na explosão de um depósito de munições no Iêmen, onde estão destacados como parte da coalizão árabe, segundo novo balanço citado pela agência oficial WAM.

Vinte e três soldados que tinham ficado feridos morreram, elevando a 45 o número de soldados mortos na explosão, ocorrida na província de Marib, acrescentou a agência. O último balanço era de 22 mortos.

Os Emirados são um dos pilares da coalizão criada em março pela Arábia Saudita para impedir que rebeldes xiitas se apoderem de todo o Iêmen. Em agosto, revelou seu envolvimento direto no cenário de operações.

Segundo fontes militares iemenitas, uma explosão "acidental" deixou várias vítimas nesta sexta-feira, entre elas "soldados da coalizão árabe", em um depósito de munições da província de Marib, a leste da capital, Sanaa.

Uma fonte militar no local, consultada pela AFP, disse que havia "várias vítimas iemenitas".

Reforços militares, como tanques, blindados, lança-foguetes, transportes de tropas e helicópteros Apache foram levados a esta base pela coalizão, indicaram fontes militares.

"Estes reforços em material, mas também de homens, fazem parte das medidas adotadas no âmbito da contraofensiva das forças leais e da coalizão para avançar para Sanaa", após ter reconquistado províncias do sul, explicou uma destas fontes, que pediu para ter sua identidade preservada.