Um enorme incêndio provocado pela explosão de um caminhão-tanque em uma rodovia em Bolonha, norte da Itália, deixou 1 morto e 68 feridos, segundo um primeiro balanço de autoridades locais.

A sucursal em Bolonha do jornal La Repubblica, estima que cerca de 14 pessoas se encontrem em estado grave devido ao incêndio ocorrido em Borgo Panigale, perto do aeroporto de Bolonha.

As autoridades informaram que o caminhão-tanque que levava material inflamável bateu em outros veículos que estavam parados por causa de outro acidente, os quais se incendiaram imediatamente, provocando uma forte explosão, uma verdadeira bola de fogo, segundo as imagens enviadas por várias testemunhas às redes sociais.

"Pensávamos que tinha sido uma bomba", comentou um morador do bairro vizinho à SkyTV.

O acidente ocorreu às 14h00 locais e envolveu outro caminhões e uma dezena de veículos que estava parada.

Imagens exibidas pelos bombeiros mostravam uma gigantesca coluna de fumaça preta saindo dos restos do caminhão carbonizado, assim como muitos carros queimados à margem da rodovia.

A polícia também enviou mensagens do momento da gigantesca explosão, que produziu um enorme buraco e causou o desmoronamento de parte de uma ponte.

Vários carros de propriedade de duas concessionárias situadas na região explodiram.

Segundo o jornal de Bolonha, Il Resto del Carlino, entre os feridos estão funcionários das concessionárias, assim como policiais que já estavam no local controlando o trânsito.

A maioria das vítimas teve queimaduras e ferimentos causados pelas vidraças dos edifícios próximos ou objetos que foram lançados pela explosão.

Moradores de bairros vizinhos foram evacuados e após apagarem as chamas, socorristas buscam eventuais vítimas, cujo número pode aumentar.

O incêndio gerou alarme em toda a região e os acessos à autopista permanecerão fechados por várias horas.