Kano - O exército nigeriano anunciou nesta quinta-feira que libertou 160 mulheres e crianças após uma operação contra o grupo islamita Boko Haram em Sambisa, região nordeste do país, dois dias depois da libertação de 293 reféns na mesma região.

"Ainda estamos tentando contar as pessoas salvas. Mas há 60 mulheres de todas as idades e quase 100 crianças", afirmou à AFP o porta-voz militar, Sani Usman.

Uma refém e um soldado morreram, enquanto oito reféns e quatro militares ficaram feridos, na operação, afirmou o porta-voz, que não divulgou um balanço de vítimas entre os integrantes do Boko Haram.

Na terça-feira, o exército anunciou a libertação de 200 meninas e adolescentes e 93 mulheres, que eram mantidas como reféns nos acampamentos do Boko Haram na floresta de Sambisa.

O exército não informou se entre as reféns estão algumas das 219 adolescentes sequestradas em uma escola de Chibok em 14 de abril de 2014.

De acordo com a Anistia Internacional (AI), quase 2.000 mulheres foram sequestradas pelo grupo islamita e submetidas a trabalhos forçados e escravidão sexual.

Algumas foram obrigadas a combater na frente de batalha com os militantes islamitas, de acordo com depoimentos ouvidos pela AI.

De acordo com uma fonte militar nigeriana, as mulheres libertadas esta semana eram usadas como "escudos humanos" contra as operações do exército.