Madri - A polícia espanhola prendeu o ex-ministro venezuelano Javier Alvarado Ochoa em cumprimento a um mandado de prisão dos Estados Unidos que é parte de uma investigação sobre lavagem de dinheiro envolvendo a petroleira estatal venezuelana PDVSA, disseram autoridades judiciárias.

Alvarado Ochoa serviu como ministro do Desenvolvimento de Energia Elétrica de Hugo Chávez, falecido antecessor do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro.

Maduro disse que a investigação dos EUA tem motivação política e acusa Washington de tentar minar seu governo.

"(Alvarado Ochoa) aguardará na prisão enquanto sua extradição está sendo processada", disse um funcionário do tribunal espanhol que trata de pedidos de extradição.

A Reuters não conseguiu contatar o ex-ministro ou seus representantes de imediato para obter comentários.

Ele é o segundo venezuelano destacado a ser preso na Espanha em menos de um mês. Em abril, a polícia prendeu Hugo Carvajal, ex-chefe da inteligência militar da Venezuela acusado de tráfico de drogas, também com um mandado dos EUA.

Washington disse acreditar que Carvajal tem um "baú do tesouro" de detalhes sobre Maduro que está disposto a compartilhar.

O governo de Donald Trump impôs sanções à PDVSA e a várias figuras do governo Maduro para pressioná-lo a renunciar para que o líder opositor Juan Guaidó assuma o posto e convoque eleições.

Maduro vem reprimindo aliados de Guaidó desde que conteve uma tentativa de rebelião na semana passada.