Washington - A votação antecipada para as eleições presidenciais americanas de 6 de novembro, que foi decisiva para a eleger Obama em 2008, começa nesta sexta-feira em dois estados e, no início de outubro, já estará disponível em cerca de 30, entre eles Flórida e Ohio, dois estados-chave.

Na Carolina do Norte, as cédulas já começaram a ser aceitas nos correios. Em Idaho e Dakota do Sul, os eleitores poderão exercer o direito de voto a partir já a partir de hoje.

Amanhã, sábado, é a vez dos cidadãos de Vermont começarem a eleger seus candidatos e, em Wyoming, a data inicial é 27 de setembro. Em outros 26 estados, a votação antecipada começará no início de outubro.

Além disso, hoje é o último dia para que os funcionários eleitorais enviem as cédulas aos militares em missão no exterior e aos eleitores que moram fora dos Estados Unidos.

Em 2004, cerca de 20% dos eleitores enviaram seus votos antes do dia oficial da eleição. Em 2008, quando Barack Obama ganhou a disputa e se tornou o primeiro presidente negro da história do país, os números chegaram a 30%.

Dos nove estados indecisos, todos permitem o voto antecipado por correio, com exceção de dois. Na Virgínia e em New Hampshire, não é permitido votar antes de 6 de novembro.

Entre os eleitores que costumam votar pelo correio, estão os da classe operária e as minorias, que tradicionalmente votam nos democratas, além dos militares, que costumam pender para o lado dos republicanos, segundo estatísticas.

Várias legislaturas estaduais controladas pelos republicanos aprovaram, desde 2008, normas para restringir a votação antecipada com argumento de evitar fraude eleitoral, embora os democratas denunciem que o veto se trata de uma estratégia para restringir o direito ao voto.

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O estado da Flórida, onde os republicanos são maioria, reduziu o número de dias permitidos para a votação antecipada de 14 para oito, ou seja, a população do estado sulista poderá escolher o novo presidente entre 27 de outubro e 3 de novembro, mas não no dia 4, um domingo em que muitos afro-americanos tendem a comparecer às urnas depois de ir à igreja.

O Departamento de Justiça e a congressista democrata Corrine Brown apresentaram reivindicações perante os tribunais contra as normas de votação antecipada na Flórida.

Quanto a Ohio, um dos estados mais decisivos, o processo estará disponível a partir de 2 de outubro, mas ainda não foi divulgada a data em que se encerra.

Em 2011, os legisladores de Ohio aprovaram uma lei que elimina a votação antecipada nos três dias anteriores à eleição, exceto para os militares. A batalha em relação à medida no estado segue aberta nos tribunais.

A data-limite para a população se registrar para votar no Mississipi e em Nevada é 6 de outubro, enquanto em outros 13 estados, entre eles Ohio, Flórida e Colorado, é 9 de outubro.

A próxima terça-feira, 25 de setembro, é o Dia Nacional de Registro de Eleitores, uma data na qual tanto Mitt Romney quanto Barack Obama aproveitarão para tentar convencer o maior número de pessoas a se inscreverem.

O Conselho Nacional da Raça (NCLR), uma das organizações hispânicas mais antigas e influentes do país, encorajou os latinos a se registrarem para exercerem o direito de voto nas eleições de 6 de novembro.

Um em cada seis habitantes dos EUA é de origem hispânica, uma comunidade influente no país e que está pendendo para o lado de Obama, segundo as últimas pesquisas.