Washington - Os Estados Unidos incluíram a Venezuela na lista negra de países que fazem tráfico de pessoas, na qual mantiveram Cuba pelo nono ano consecutivo, segundo um relatório divulgado nesta segunda-feira pelo Departamento de Estado.

No documento, Washington retirou este ano do grupo a República Dominicana, que havia sido incluída no ano passado.

"A Venezuela é um país de origem, trânsito e destino de homens, mulheres e crianças que são traficados para ser explorados sexual ou profissionalmente", destacou o relatório do Departamento.

O governo de Hugo Chávez, que havia sido colocado nos quatro anos anteriores no grupo dos países sob observação especial, "não está fazendo esforços significativos para cumprir os padrões mínimos" na luta contra o tráfico de pessoas, avaliaram os Estados Unidos.

Um país incluído na lista negra pode ser objetido de sanções, como o cessar de ajuda não-humanitária americana, e enfrentará a oposição de Washington a que entidades como o FMI e o Banco Mundial emprestem dinheiro para certos programas.

Cuba foi incluída em 2003 na lista, integrada principalmente por países da África e Ásia.

Segundo o relatório, o governo de Santo Domingo "está fazendo esforços importantes" para combater o flagelo, embora ainda não tenha demonstrado maiores avanços, razão pela qual manteve na lista de países sob observação especial.

Além deste país, as nações latino-americanas sob observação são Panamá (que já esteve neste ranking no ano passado), Costa Rica e Equador.