Nova York - O estado de Maryland (leste) tornou-se o oitavo dos Estados Unidos a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo depois que nesta quinta-feira o governador democrata Martin O'Malley promulgou uma lei aprovada por legisladores na semana passada.

"Se há um elo que une a história de nosso povo, é o elo da dignidade humana; da dignidade do trabalho; da dignidade da família; da dignidade do lar de cada filho; da dignidade de cada indivíduo", disse O'Malley.

"Somos uma só Maryland, todos nós, queremos ao fim e ao cabo o mesmo para nossos filhos: que vivam em um lar estável, com amor, comprometido e protegido pela lei", afirmou o governador em comunicado.

Na semana passada, os legisladores do estado de Maryland aprovaram por 25 a 22 votos um texto que legaliza os casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

A lei entrará em vigor em janeiro de 2013. Alguns opositores da medida já adiantaram que submeterão a questão à votação em um referendo a ser realizado em novembro.

Maryland une-se assim a Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Nova York e Washington -- além do Distrito de Columbia -- como estados onde se permite o casamento entre pessoas do mesmo sexo.

Mas a questão do casamento entre pessoas do mesmo sexo continua sendo polêmica em todo os Estados Unidos, especialmente em um ano de eleições presidenciais, com batalhas legais sendo livradas em alguns estados, como o de Califórnia.